Vivió en su ciudad natal hasta los seis años y se trasladó posteriormente a Madrid con su familia. En 1974, obtiene el Premio Sésamo con Cerbero son las sombras . Continúa publicando, Visión del ahogado (1977), El jardín vacío (1981), Papel mojado (1983), Letra muerta (1984) y El desorden de tu nombre (1988), todas ellas con una apreciación muy favorable por parte de la crítica. Así en 1989 obtiene el Premio Nadal con La soledad era esto . Su intensa actividad literaria lo demuestra la sucesiva publicación de nuevos libros, tanto de nuevas novelas como recopilaciones de sus magníficos artículos en prensa: Volver a casa (1990), Primavera de luto (1992), Ella imagina (1994), Tonto, muerto, bastardo e invisible (1995) y Algo que te concierne (1995). Obtuvo el premio Planeta 2007 por su novela El Mundo , y en 2008 el Premio Nacional de Narrativa. Sus obras son traducidas a numerosos idiomas.
