Venecia, 1756. El atroz asesinato de un actor conmueve a la sociedad veneciana cuando su cuerpo aparece crucificado. Las pistas conducen al detective Pietro Viravolta hasta el atormentado padre Cafelli, quien le revela la existencia de una secta clandestina que amenaza Venecia. Días más tarde, Cafelli aparece colgando del campanario de su iglesia. Los asesinatos continúan y Viravolta descubre que reproducen los castigos de los nueve círculos del infierno descritos por Dante. Parece que una oscura conspiración se gesta en las profundidades del deslumbrante palacio ducal.
