A través de les memòries de Fabrizzio Scarpa un prestigiós cirurgià italià fascinat pels cossos deformes que sinstal·la a la ciutat de València i de lestranya relació que mantenen Brunel·la, la seua bella deixebla, i el jove Zacaries, la novel·la ens submergeix en els procediments quirúrgics del segle XVIII. Els sòrdids experiments secrets que duen a terme al laboratori creat anys abans per Scarpa en una aïllada alqueria de lhorta de València, endinsen Brunel·la i Zacaries en una espiral dobsessions, bogeria i maldat que mostra el costat més fosc de la recerca del coneixement i la perfecció.
