Nació en Turín en 1950. Se doctoró en Filosofía con una tesis sobre la idea de felicidad en Diderot y actualmente es profesor de Literatura francesa en la Universidad de La Sapienza de Roma. Sus sugerentes ensayos transitan siempre, de manera feliz, entre la erudición y la divulgación: entre otros, La donna fatale (1987), Il mantello di Casanova (1989), Diccionario del dandi o Señoras de la noche. Historias de prostitutas, artistas y escritores (ambas en Machado Libros). Periférica publicó en 2015 uno de sus libros más conocidos y elogiados, Los grandes placeres.
