Els contactes amb la Terra són prohibits. És un planeta que no reuneix les condicions per formar part de la Federació Galà ctica. Els terrestres són una civilització violenta que evoluciona molt rà pidament. Alguns membres del Consell Galà ctic temen per la seguretat de la galà xia si els terrestres arriben a posseir els coneixements tècnics que s ' han acumulat durant milions d ' anys d ' existència de civilitzacions intel·ligents. Hi ha convocada una reunió al Cilindre perquè l ' Assemblea pugui decidir el destà de la Terra: admissió immediata a la Federació o eliminació. Serà un judici sense la presència de l ' acusat, un judici in absentia.